Hleð...
Tölurnar sem móta riðlakeppnina
12 riðlar. 48 lið. 104 leikir. Þetta er heimsmeistaramót sem er stærra en nokkuð annað í sögu fótboltans. Og þegar ég skoða riðladráttinn sé ég mynstur sem segja mér meira en flestir átta sig á.
32 lið af 48 komast úr riðlakeppni — það er 66.7% framgönguhlutfall borið saman við 50% á HM 2022. Efstu tvö lönd úr hverjum riðli komast sjálfkrafa áfram og átta bestu þriðja sætin fá líka sæti í 32 liða úrslitum. Þetta þýðir að eitt stig — jafnvel einn sigur og tvö töp — getur dugað til að komast áfram.
Meðalframgöngustuðull á uppáhald í hverjum riðli er um 1.25 (80% implied líkur). En meðalstuðull á þriðja sætið að duga er um 2.50 (40% implied) — og það er þar sem value finnst. Margir veðjarar horfa framhjá þriðja sætinu sem valkosti.
Riðlarnir eru miserfið. Riðill I (Frakkland, Senegal, Noregur, Írak) og Riðill F (Holland, Japan, Svíþjóð, Túnis) eru augljóslega erfiðastir. Riðill A (Mexíkó, Suður-Kórea, Suður-Afríka, Tékkland) og Riðill J (Argentína, Alsír, Austurríki, Jórdanía) eru þægilegastir fyrir uppáhöldin. Þetta skiptir máli þegar þú veður á riðlaúrslit.
Hver riðill spilar 6 leiki (4 lið × 3 leikir hvor). 12 riðlar × 6 leikir = 72 leikir í riðlakeppni. Síðan koma 32 leikir í úrslitakeppni (32 til 16 til 8 til 4 til 2 til 1 plús þriðja sæti). Það eru 104 leikir samtals — 40 fleiri en 2022.
Hvað varðar tímasetningu, þá er riðlakeppnin aðeins 17 dagar (11.-27. júní) þrátt fyrir að vera stærri. Þetta þýðir að sum lið spila með aðeins 3 daga hvíld milli leikja — minna en á eldri mótum. Þreyta verður þáttur og lið með djúpa bekki hafa forskot.
Staðsetning leikja skiptir líka máli. Bandaríkin, Mexíkó og Kanada spila alla sína riðlaleiki á heimavelli. Önnur lið þurfa að ferðast — Japan og Ástralía ferðast lengst af öllum. Þetta hefur áhrif á frammistöðu og stuðlar taka mið af því.
Nýja sniðið — Hvað breytist og hvað skiptir máli
Þegar FIFA tilkynnti stækkun í 48 lið voru margir gagnrýnir. Fleiri lið þýða fleiri einstaklingsleiki, sögðu þeir. En þegar ég skoða sniðið nánar sé ég að þetta er í raun betra fyrir veðjara.
Á HM 2022 var riðlakeppnin 3 leikir fyrir hvert lið. Hér er það sama — 3 leikir. Munurinn er að 4 lið eru í hverjum riðli í stað 4 áður, sem þýðir sömu keppni en fleiri riðlar. Og mikilvægara: 66.7% framgönguhlutfall í stað 50%.
Þetta breytir stærðfræðinni. Á HM 2022 þurfti lið yfirleitt 4-6 stig til að tryggja framgang (2 sigrar eða sigur plús 2 jafntefli). Á HM 2026 geta 3-4 stig dugað — einn sigur og eitt jafntefli. Þetta þýðir að lið sem tapa fyrsta leiknum eru enn í leiknum.
Úrslitakeppnin breytist meira. 32 lið í stað 16 þýðir einn aukaleik á leiðinni að úrslitum. Sigurvegarinn þarf að vinna 7 leiki (3 riðlaleiki plús 4 úrslitaleiki) í stað 7 áður (3 plús 4). Þetta er sama fjöldi — sniðið bætir aðeins við riðlum, ekki úrslitaleikjum.
Hvað þýðir þetta fyrir veðmál? Stuðlar á riðlaframgang verða lágir fyrir uppáhöld vegna þess að 66.7% framgönguhlutfall gerir það næstum sjálfgefið. En stuðlar á „að komast í 8 liða úrslit“ eða lengra verða áhugaverðari vegna þess að þar þarf lið að vinna fleiri leiki.
Tímasetningin skiptir líka máli. Mótið er 39 dagar (11. júní til 19. júlí 2026) en riðlakeppnin er aðeins 17 dagar. Það þýðir að leikmenn sem spila alla 3 riðlaleiki hafa um 5-6 daga milli hvors leiks — minna hvíldarfrestur en á 32 liða móti. Þreyta verður þáttur og lið með djúpum bekkjum hafa forskot.
Fyrir veðjara er lykilatriðið að skilja nýju líkurnar. Þegar 66.7% komast áfram í stað 50%, þá breytast stuðlar á framgöngu. Stuðullinn 1.50 á framgöngu (66.7% implied) er nú rétt fyrir meðallið — ekki value. Value finnst á þriðja sætum þar sem markaðurinn vanmetur framgöngulíkur.
Erfiðustu riðlarnir — Dauðans riðlar 2026
Ekki allir riðlar eru jafnir. Sumir eru auðveldir fyrir uppáhöld og aðrir eru dauðagildrur þar sem sterk lið geta fallið. Hér eru riðlarnir sem ég tel erfiðasta.
Riðill I (Frakkland, Senegal, Noregur, Írak) er minn efsti kandidat. Frakkland er augljóst uppáhald en Noregur með Haaland og Senegal sem Afríkumeistarar eru bæði sterk lið. Stuðullinn á Frakkland að vinna riðilinn er 1.55 — lægra en Argentína eða Brasilía í sínum riðlum. Þetta segir allt.
Írak er veikastur en þeir koma með metnað 40 ára bið. Ef þeir ná óvæntu stigi af Noregi eða Senegal getur allt breyst. Stuðullinn á Norega að komast úr riðli er 1.65 og ég tel það vera value — raunverulegar líkur eru nær 70%.
Riðill F (Holland, Japan, Svíþjóð, Túnis) er annar erfiður. Holland er uppáhald en Japan sigraði Þýskaland og Spán á síðasta HM — þeir geta slegið hvern sem er. Svíþjóð er að vísu veikara en áður en Kulusevski og Isak eru hættulegir. Túnis er reynslumikið afríkskt lið. Enginn sigur er öruggur hér.
Riðill C (Brasilía, Marokkó, Haítí, Skotland) er erfiður fyrir þá sem eru ekki Brasilía. Marokkó náði undanúrslitum 2022 og Brasilía er Brasilía. Skotland og Haítí berjast um þriðja sætið og það gæti orðið hörð keppni. Stuðullinn á Skotland að komast úr riðli er 3.20 — of hátt miðað við að þriðja sætið getur dugað.
Riðill L (England, Króatía, Gana, Panama) er ekki dauðansriðill en hann er kröftugri en margir halda. Króatía náði þriðja sæti 2022 og úrslitum 2018. Gana hefur sterk afrísk lið sem hefur ruglað Evrópubúa áður. England ætti að vinna riðilinn en stuðullinn 1.45 (69% implied) gefur til kynna að bókmakarar sjá einhverja óvissu.
Auðveldir riðlar — Hvar er öruggt?
Sumum riðlum er augljóslega auðveldara fyrir uppáhöldin. Þetta þýðir ekki value í veðmálum á uppáhaldið — en það getur þýtt value á veikari lið til að komast úr riðli sem þriðja besta.
Riðill J (Argentína, Alsír, Austurríki, Jórdanía) er þægilegastur fyrir meistara. Argentína er á stuðlinum 1.35 að vinna riðilinn (74% implied) og 1.05 á framgang (95% implied). Alsír og Austurríki berjast um annað sætið — og bæði eru slitráæð lið án stórstjarnar. Stuðullinn á Austurríku að komast úr riðli er 2.20 og það gæti verið value ef þeir slá Alsír.
Riðill A (Mexíkó, Suður-Kórea, Suður-Afríka, Tékkland) er jafn — enginn risi og enginn dvergur. Mexíkó er uppáhald en stuðullinn 1.90 (53% implied) segir að bókmakarar sjá óvissu. Þetta er góður riðill fyrir þá sem vilja veðja á jafntefli og óvæntar niðurstöður.
Riðill E (Þýskaland, Kúrasaó, Fílabeinsströnd, Ekvador) ætti að vera þægilegur fyrir Þýskaland. Stuðullinn á þá að vinna riðilinn er 1.25 (80% implied) og það virðist rétt. Ekvador er næststerkast og stuðullinn á þá á annað sætið er 2.40. Kúrasaó og Fílabeinsströnd eru veikustu lönd á mótinu og stuðlar á þá að komast úr riðli eru 6.00 og 5.00 — mjög langar líkur.
Riðill B (Kanada, Bosnía og Hersegóvína, Katar, Sviss) er áhugaverður. Sviss er uppáhald (stuðull 1.80 á riðlasigur) en Kanada er gestgjafi og hefur heimayfirtíð. Katar var gestgjafi 2022 en stóð sig illa og er veikastur. Stuðullinn á Kanada að komast úr riðli er 2.30 og ég tel það vera nálægt réttu.
Riðill I — Frakkland, Senegal, Írak, Noregur
Þessi riðill er sá sem íslenskir aðdáendur munu fylgjast mest með vegna Noregs. Og hann er líka sá erfiðasti á mótinu. Láttu mig taka þig í gegnum hvert lið.
Frakkland (stuðull 1.55 á riðlasigur) er augljóst uppáhald. Mbappé, Griezmann, Tchouaméni og djúpur bekkur. Deschamps þekkir stór mót og hefur verið til þriggja HM-úrslita. En þeir hafa ekki verið á besta formi síðan 2022 og riðillinn er krappari en þægilegur. Stuðullinn á Frakkland að vinna allt mótið er 7.50 — annar lægsti eftir Argentínu.
Hvað varðar franska liðið nánar, þá er Mbappé lykilinn að öllu. Hann skoraði 8 mörk á HM 2022 — þar af 3 í úrslitunum gegn Argentínu. Ef hann er í formi getur Frakkland unnið hvern sem er. En liðið hefur verið óstöðugt í vinaþáttum og Nations League síðan 2022. Deschamps er gagnrýndur fyrir varfærna leikstíl og það gæti kostað þá ef þeir þurfa að sækja í síðustu mínútum.
Noregur (stuðull 3.20 á riðlasigur) er dark horse. Haaland er besti markaskorari í heimi og hefur aldrei fengið vettvang á stóru meistaramóti. Ødegaard er heimsklassa sköpunarafl. Veikleikinn er vörnin — þeir sleppa of mörgu. Stuðullinn á Norega að komast úr riðli er 1.65 (60.6% implied) og ég tel raunverulegar líkur vera 68-72%. Þetta er value.
Norska liðið hefur þróast mikið undir Ståle Solbakken. Þeir unnu forkeppniriðilinn sinn og sýndu að þeir geta keppt við sterk evrópsk lið. Haaland skoraði 7 mörk í forkeppninni og ef hann heldur því formi er hann í keppni um gullskóinn. Ødegaard býr til fleiri tækifæri en næstum allir aðrir miðjumenn í heimi og saman eru þeir ógnvekjandi.
Senegal (stuðull 4.00 á riðlasigur) vann Afríkumeistaramótið 2021 og náði 16-liða úrslitum 2022. Mané er enn lykilmaður og liðið hefur reynslu. Þeir geta slegið hvern sem er á sínum besta degi. Stuðullinn á framgang er 1.75 og það virðist rétt — þeir eru sterkasti þriðji kosturinn.
Senegal er lið sem margir vanmeta. Þeir hafa leikmenn í evrópskum stórliðum — Koulibaly, Gueye, Sarr — og þjálfarinn Aliou Cissé þekkir þrýstinginn. Þeir töpuðu aðeins fyrir England á HM 2022 og það var krappari leikur en 3-0 úrslitin gefa til kynna. Ef Frakkland eða Noregur bregst geta þeir gripið tækifærið.
Írak (stuðull 15.00 á riðlasigur) er í fyrsta sinn síðan 1986. Sagan er harmleikur — stríð og efnahagserfiðleikar hindruðu fótbolta í áratugi. Nú eru þeir aftur komnir en í erfiðasta riðli mögulegum. Stuðullinn á framgang er 3.50 og það virðist rétt — þeir þurfa kraftaverk.
Írakska liðið hefur þó eitthvað að bjóða. Þeir unnu Asíumeistaramótið 2007 — einn af ótrúlegustu sigrum í fótboltasögu miðað við aðstæður í landinu á þeim tíma. Sú reynsla og stolt lifir enn og liðið mun berjast í hverjum leik. Þeir munu ekki gefa upp auðveldlega og geta ruglað önnur lið með ástríðu sinni.
Hvað verður? Ég spái: Frakkland vinnur riðilinn, Noregur kemst áfram sem annað sæti, Senegal verður eitt af bestu þriðja sætum og Írak fer heim eftir þrjú töp. En fótbolti er ófyrirsjáanlegur og Haaland getur breytt öllu. Ef Noregur sigrar Frakkland í beinu uppgjöri — og það er ekki ómögulegt — þá breytist allt.
Riðlar A-H og J-L — Hraðyfirlit
Við höfum þegar farið í gegnum riðil I í smáatriðum. Hér er stutt yfirlit yfir hina 11 riðlana með lykilatriðum fyrir veðjara.
Riðill A: Mexíkó er uppáhald en riðillinn er jafn. Suður-Kórea með Son er hættulegur andstæðingur og getur slegið hvern sem er á góðum degi. Suður-Afríka og Tékkland berjast um þriðja sætið en báðir hafa leikmenn í evrópskum deildum. Stuðlar á riðlasigur: Mexíkó 1.90, Suður-Kórea 3.50, Suður-Afríka 4.50, Tékkland 5.00. Value gæti verið á Suður-Kóreu ef Son er í formi.
Riðill B: Sviss er sterkastur og hefur komist langt á síðustu mótum (8-liða úrslit á Euro 2020 og HM 2022). Kanada er gestgjafi og hefur heimayfirtíð — Alphonso Davies er heimsklassa leikmaður. Katar er veikastur eftir slakan árangur sem gestgjafi 2022 þar sem þeir töpuðu öllum riðlaleikjum. Stuðlar á riðlasigur: Sviss 1.80, Kanada 3.20, Bosnía 4.50, Katar 7.00.
Riðill C: Brasilía og Marokkó eru augljós efstu tvö og þetta er líklega öruggasta spáin á mótinu. Skotland og Haítí berjast um þriðja sætið en Skotland ætti að vera sterkara þrátt fyrir slakan árangur undanfarin ár. Haítí er í fyrsta sinn síðan 1974 og reynsluleysi gæti kostað þá. Stuðlar á riðlasigur: Brasilía 1.40, Marokkó 3.00, Skotland 8.00, Haítí 15.00.
Riðill D: Bandaríkin er gestgjafi og uppáhald. Heimavöllur er gríðarlegt forskot — öll þeirra leikir eru í Bandaríkjunum og stuðningurinn verður mikill. Tyrkland er sterkastur andstæðingur með Calhanoglu og Arda Güler. Ástralía og Paragvæ eru veikari en geta ruglað aðra. Stuðlar á riðlasigur: Bandaríkin 1.70, Tyrkland 3.50, Ástralía 4.50, Paragvæ 5.50.
Riðill E: Þýskaland ætti að vinna auðveldlega — þetta er auðveldasti riðillinn á mótinu. Musiala, Wirtz og Havertz eru of sterkir fyrir andstæðingana. Ekvador er næststerkast og gæti komist áfram sem besta þriðja sæti. Kúrasaó og Fílabeinsströnd eru veikustu löndin á mótinu. Stuðlar á riðlasigur: Þýskaland 1.25, Ekvador 5.00, Fílabeinsströnd 7.00, Kúrasaó 15.00.
Riðill F: Holland er uppáhald en Japan og Svíþjóð eru bæði sterk lið. Japan sigraði Þýskaland og Spán 2022 og getur slegið hvern sem er. Svíþjóð hefur Kulusevski og Isak sem eru bæði í evrópskum stórliðum. Túnis er reynslumikið afríkskt lið. Þetta er einn af erfiðustu riðlunum og enginn sigur er öruggur. Stuðlar á riðlasigur: Holland 1.60, Japan 3.00, Svíþjóð 5.00, Túnis 8.00.
Riðill G: Belgía ætti að vinna — De Bruyne, Lukaku og Doku eru enn sterkir þrátt fyrir aldur kynslóðarinnar. Egyptaland er næststerkast með Mohamed Salah sem lykilmann. Íran hefur reynslu og Nýja-Sjáland er veikastur en getur komið á óvart. Stuðlar á riðlasigur: Belgía 1.30, Egyptaland 4.00, Íran 5.50, Nýja-Sjáland 12.00.
Riðill H: Spánn er sterkastur eftir að hafa unnið Euro 2024 með ungum og hæfileikaríkum lið. Yamal og Pedri eru framtíðin og núna líka nútíðin. Úrúgvæ er reynslumikið og hefur alltaf keppt vel á HM. Sádi-Arabía sigraði Argentínu 2022 og getur ruglað hvern sem er. Kapp Verde kemur í fyrsta sinn. Stuðlar á riðlasigur: Spánn 1.35, Úrúgvæ 4.00, Sádi-Arabía 6.00, Kapp Verde 15.00.
Riðill J: Argentína ætti að vinna auðveldlega — þetta er einn auðveldasti riðillinn fyrir uppáhald. Messi gæti hvílt í sumum leikjum og liðið myndi samt vinna. Alsír hefur reynslu en hefur ekki verið á HM síðan 2014. Austurríki hefur batnað undir Ralf Rangnick og gæti komið á óvart. Jórdanía kemur í fyrsta sinn. Stuðlar á riðlasigur: Argentína 1.35, Alsír 4.50, Austurríki 5.00, Jórdanía 15.00.
Riðill K: Portúgal er uppáhald en Kólumbía er sterkur andstæðingur. Ronaldo er 41 ára og spurningin er hvort liðið sé of háð honum. James Rodriguez hefur verið ótrúlegur fyrir Kólumbíu og gæti ráðið úrslitum. DR Kongó og Úsbekistan eru veikari en báðir geta komið á óvart. Stuðlar á riðlasigur: Portúgal 1.40, Kólumbía 3.50, DR Kongó 6.00, Úsbekistan 10.00.
Riðill L: England er uppáhald en Króatía er reynslumikið lið sem hefur náð úrslitum 2018 og þriðja sæti 2022. Modric er eldri en enn sterkur og Gvardiol er heimsklassa vörn. Gana hefur Afríkutalent og Panama hefur reynslu frá 2018. Stuðlar á riðlasigur: England 1.45, Króatía 3.50, Gana 6.00, Panama 10.00.
Úrslitastigið — 32 liða úrslit útskýrt
Eftir riðlakeppni komast 32 lið í úrslitastig: 24 úr efstu tveimur sætum (12 riðlar × 2) plús 8 bestu þriðja sætin. Þetta er nýtt snið og skipta máli hvernig það virkar.
Efstu tvö sætin úr hverjum riðli komast sjálfkrafa áfram. En hvaða þriðja sæti komast líka? FIFA notar stigamagn, þá markamun, þá fleiri mörk skoruð. Ef tvö þriðja sæti eru jafn eftir allt þetta, ræður bein keppni ef hún var — eða útdráttur.
Sögulega hefur 3-4 stig dugað til að vera meðal bestu þriðja sæta á mótum með svipuðu sniði (Euro 2016, 2020, 2024 og HM 2022). Þetta þýðir að lið sem vinnur einn leik og tapar tvo getur enn komist áfram — ef markamunurinn er þægilegur.
Úrslitaslagvegurinn er fyrirfram ákveðinn. Sigurvegarar úr hverjum riðli mæta þriðja sætum eða öðrum sætum úr öðrum riðlum. Þetta þýðir að sum 32-liða úrslitapör eru þægilegri en önnur. Lið sem vinnur riðil A mætir öðrum sigurvegaranum úr riðli B — en lið sem kemst áfram sem besta þriðja sætið gæti mætt sigurvegaranum úr erfiðara riðli.
Þetta skiptir máli fyrir veðmál. Stuðlar á „að komast í 8-liða úrslit“ taka mið af slagveginum — og slagvegurinn er ólíkur eftir því úr hvaða riðli lið kemur og í hvaða sæti. Lið sem kemst úr auðveldum riðli í fyrsta sæti hefur líklega þægilegri leið en lið sem kemst úr erfiðum riðli í þriðja sæti.
Hérna er dæmi: Argentína sem sigurvegari riðils J mætir líklega veikara liði í 32-liða úrslitum en Noregur sem annað sæti úr riðli I. Þetta þýðir að stuðullinn á Argentínu að komast í 8-liða úrslit er lægri — ekki aðeins vegna þess að þeir eru sterkari heldur líka vegna þægilegri slagvegs.
Annað dæmi er England. Ef þeir vinna riðil L mæta þeir líklega þriðja sæti úr riðli sem inniheldur veikari lið. En ef Króatía kemst framhjá þeim og þeir verða í öðru sæti, gætu þeir mætt sterkara liði fyrr. Þetta er ástæðan fyrir því að stuðlar á riðlasigur skipta máli — ekki aðeins framganga heldur einnig staðsetning í slagveginum.
Fyrir veðjara er mikilvægt að skoða ekki aðeins hvort lið komist úr riðli heldur einnig í hvaða sæti. Stuðlar á „að vinna riðil“ eru oft betri kaup en „að komast úr riðli“ ef þeir gefa nóg gildi — vegna þess að fyrsta sætið færir betri slagveg.
Stuðlar á riðlasigurvegarar — Hvar er value?
Stuðlar á riðlasigur eru yfirleitt nákvæmari en stuðlar á HM sigurvegarann vegna þess að riðlakeppnin er einfaldari — aðeins 4 lið og 3 leikir. En ég finn samt value á sumum stöðum.
Noregur á 3.20 að vinna riðil I er áhugavert. Já, Frakkland er uppáhald, en stuðullinn 3.20 (31% implied) á Noreg gæti verið of hár. Ef Haaland skorar í öllum þremur leikjum — og hann er fær um það — geta þeir unnið riðilinn. Ég tel raunverulegar líkur vera nær 25-28% sem þýðir að stuðullinn gefur 10-20% value.
Til samanburðar er Frakkland á 1.55 (64.5% implied) sem gefur í skyn að þeir eru augljóst uppáhald. En ef þú telur Noreg vera 25-28% líklegur til að vinna þá er Frakkland „aðeins“ 45-50% líklegur (restin fer til Senegal og Írak). Þetta þýðir að Frakkland gæti verið of lágt verðlagt — ekki value þar.
Japan á 3.00 að vinna riðil F er annað áhugavert val. Þeir unnu Þýskaland og Spán 2022 — bæði sterkari lið en Holland. Stuðullinn gefur í skyn 33% líkur en ég tel þær vera nær 35-38%. Þetta er minna value en Noregur en samt áhugavert. Japan hefur líka þann kost að vera óþekkt stærð fyrir evrópsk lið — þeir vita ekki alveg hvernig á að spila gegn þeim.
Kólumbía á 3.50 að vinna riðil K vanmetur líklega þá. Þeir náðu úrslitum Copa América 2024 og James Rodriguez er enn á toppi. Portúgal er sterkara en Ronaldo er 41 ára og liðið hefur verið óstöðugt. Stuðullinn gefur í skyn 28.6% líkur og ég tel þær vera nær 30-33%.
Suður-Kórea á 3.50 í riðli A gæti líka verið value. Son Heung-min er á sama plani og bestu leikmenn heims þegar hann er í formi. Mexíkó er uppáhald en riðillinn er jafn og Son getur ráðið úrslitum í einum leik. Ég tel raunverulegar líkur vera nær 30-32%.
Á hinn bóginn finnst mér sumir stuðlar vera of lágir — þ.e. ekki value. Argentína á 1.35 að vinna riðil J gefur í skyn 74% líkur og ég tel þær vera 75-80%. Enginn munur þar. Þýskaland á 1.25 í riðli E gefur í skyn 80% líkur og ég tel þær vera 82-85%. Aftur enginn munur.
Spánn á 1.35 í riðli H er svipuð staða. Þeir eru sterkari en aðrir í riðlinum og stuðullinn endurspeglar það réttilega. Belgía á 1.30 í riðli G er einnig rétt verðlagt — þeir ættu að vinna auðveldlega þrátt fyrir aldur kynslóðarinnar.
Ef ég ætti að velja eitt riðlasigurveðmál fyrir HM 2026 væri það Noregur á 3.20 í riðli I. Haaland-þátturinn getur breytt öllu og stuðullinn gefur nóg value til að réttlæta veðmálið. Annað val væri Japan á 3.00 í riðli F — þeir hafa sannað að þeir geta sigrað stórveldi.
Spár sérfræðingsins — Hverjir komast áfram?
Ég hef skoðað alla 12 riðlana, borin saman gögn, stuðla og reynslu. Hér eru mínar spár um hverjir komast úr hverjum riðli — og hversu öruggur ég er.
Riðill A: Mexíkó (1.) og Suður-Kórea (2.). Traust: 65%. Suður-Kórea með Son er of sterk fyrir aðra. Tékkland gæti komið á óvart ef Suður-Kórea bregst.
Riðill B: Sviss (1.) og Kanada (2.). Traust: 70%. Heimavöllur hjálpar Kanada. Katar verður síðasta sæti eftir slakan árangur 2022.
Riðill C: Brasilía (1.) og Marokkó (2.). Traust: 80%. Þetta er nánast öruggt. Skotland sem þriðja besta gæti líka komist áfram.
Riðill D: Bandaríkin (1.) og Tyrkland (2.). Traust: 70%. Heimavöllur ræður úrslitum. Ástralía gæti ruglað Tyrkland.
Riðill E: Þýskaland (1.) og Ekvador (2.). Traust: 85%. Auðveldasti riðillinn fyrir uppáhald.
Riðill F: Holland (1.) og Japan (2.). Traust: 60%. Þetta er krappasti riðillinn. Svíþjóð gæti komið á óvart.
Riðill G: Belgía (1.) og Egyptaland (2.). Traust: 75%. Belgía ætti að vinna auðveldlega. Salah hjálpar Egyptalandi.
Riðill H: Spánn (1.) og Úrúgvæ (2.). Traust: 80%. Spánn er of sterkur. Úrúgvæ hefur reynslu.
Riðill I: Frakkland (1.) og Noregur (2.). Traust: 55%. Þetta er krappasti riðillinn. Senegal gæti líka komist áfram sem þriðja besta.
Riðill J: Argentína (1.) og Austurríki (2.). Traust: 75%. Argentína er of sterk. Austurríki hefur batnað undir Rangnick.
Riðill K: Portúgal (1.) og Kólumbía (2.). Traust: 70%. Þetta gæti farið á hvorn veginn sem er. James Rodriguez gegn Ronaldo.
Riðill L: England (1.) og Króatía (2.). Traust: 75%. Reynsla beggja ætti að ráða. Gana gæti komið á óvart.
Þegar ég skoða allar spár mínar saman sé ég ákveðið mynstur. Uppáhöldin (Argentína, Brasilía, Þýskaland, Spánn) ættu að vinna riðlana sína auðveldlega — traust mín á þeim er 75-85%. En í erfiðari riðlum (I, F, L) er traust mið lægra — 55-75%. Þetta þýðir að óvænt úrslit eru líklegust þar og veðjarar ættu að fylgjast sérstaklega vel með þessum riðlum.
Ef ein spá mín reynist röng verður það líklegast í riðli F. Japan hefur sannað sig og Holland hefur ekki verið á besta formi. Ef Japan vinnur riðilinn mun það ekki koma mér á óvart — þrátt fyrir að ég spái Holland í fyrsta sæti. Fótbolti er ófyrirsjáanlegur og þar liggur galdurinn hans.
Algengar spurningar um riðlakeppnina
Hér eru spurningarnar sem ég fæ oftast um riðla HM 2026 og svörin mín við þeim.
Fólk spyr hversu mörg stig þarf til að komast úr riðli. Svarið er að 3-4 stig duga líklega. Þetta þýðir einn sigur og eitt jafntefli, eða þrjú jafntefli. Á HM 2022 dugðu 4 stig alltaf og 3 stig oftast. Nýja sniðið með bestu þriðja sætum gerir þetta enn auðveldara — lið geta jafnvel komist áfram með 2-3 stig ef markamunurinn er góður.
Önnur algeng spurning er hvaða riðill er erfiðastur. Mitt svar er riðill I (Frakkland, Senegal, Noregur, Írak). Enginn auðveldur andstæðingur nema Írak og Haaland gegn Mbappé er draumaleikur sem allir vilja sjá. Riðill F (Holland, Japan, Svíþjóð, Túnis) er líka mjög kröftugur — Japan getur slegið hvern sem er.
Margir spyrja líka hvort þriðja sætið dugi til að komast úr riðli. Já — 8 af 12 þriðja sætum komast áfram. Þetta þýðir að 66.7% af þriðja sætum ná í 32-liða úrslit. Ef lið nær 3-4 stigum sem þriðja besta í riðli með góðum markamun, þá er framgangan líkleg. Þetta er mikil breyting frá HM 2022 þar sem aðeins tvö efstu sætin komust áfram.
Fólk spyr einnig hvaða riðill er auðveldastur. Riðill E (Þýskaland, Kúrasaó, Fílabeinsströnd, Ekvador) er augljóslega auðveldastur fyrir uppáhald. Þýskaland ætti að vinna alla þrjá leiki. Riðill J (Argentína, Alsír, Austurríki, Jórdanía) er einnig þægilegur — Argentína getur hvílt lykilmenn og enn unnið.
Síðasta spurningin sem ég fæ oft er hvenær riðlakeppnin hefst og lýkur. Riðlakeppnin hefst 11. júní 2026 með opnunarleik Mexíkó gegn Suður-Afríku á Estadio Azteca. Síðustu riðlaleikir eru 27. júní og 32-liða úrslit hefjast daginn eftir, 28. júní. Riðlakeppnin er aðeins 17 dagar þrátt fyrir 72 leiki — sem þýðir að sum lið þurfa að spila með aðeins 3 daga hvíld milli leikja.